よーく見てください。キャップのギザギザの筋が、１つだけ短いのです。

普段、こんなところを見ることもなく、使っていますよね。でも、明らかに何かの意図があるようです。大抵のペットボトルには、このようになっていました。さて、何のためでしょう。

そもそも、キャップのギザギザは《開け閉めを容易にする》ためにあるのだと思います。１本だけが短いのは、その機能のためではないようです。では、何だと思いますか。

ここで、一度お手元のペットボトルを眺めてみてください。

実は、答えを聞くと納得です。ヒントは、品質管理上の理由です。

ペットボトルの製造過程では、きちっとキャップが締められていないものがあります。それは、不良品として出荷してはならないものです。しかし、人がそれを一つ一つ確認していたのでは、人件費がかかってしまいます。そこで、機械的に識別するために、この短い１本があるのです。

製品の最終段階で、レーザーがこのキャップの短い筋がどこにあるかを計測します。そうすれば、しっかりと締められているか、そうでないかを判別することができるのです。

よく考えていますよね。実は、ボトル側にも識別のための印がしてあるものもあります。

ペットボトルをじっくりと眺めてみませんか。なお、人から怪訝そうに見られるかもしれませんが。